L'ensemble de stylos magnétiques stabilise l'écriture pour les patients atteints de la maladie de Parkinson

Oct 01, 2023

12 mai 2023 - Des étudiants entrepreneurs de l'Université Northwestern, à l'extérieur de Chicago, ont inventé un ensemble de stylos qui permet aux patients atteints de la maladie de Parkinson d'écrire à nouveau malgré les tremblements de la maladie.

SteadyScrib, un stylo conçu avec ces symptômes à l'esprit, cherche à contrer les tremblements instables de la maladie de Parkinson avec des stylos dotés d'un noyau magnétique et d'une prise souple. Le stylo spécialisé est destiné à soulager trois symptômes de la maladie de Parkinson : les tremblements, la lenteur des mouvements et la rigidité.

Une fine planche revêtue d'acier et quatre aimants maintiennent le papier en place. Le stylo, rempli d'un noyau lesté et tenu avec une poignée souple, stabilise le mouvement tremblant qui altère souvent la capacité d'écriture d'un patient atteint de la maladie de Parkinson. La force magnétique du stylo sur le presse-papiers stabilise la pointe du stylo, et l'utilisateur peut alors écrire facilement et lisiblement.

Isabelle Mokotoff, étudiante junior en journalisme à Northwestern et cofondatrice de SteadyScrib, a déclaré que son objectif était de créer un stylo au design intuitif pour les patients atteints de la maladie de Parkinson.

"Je pense que nos valeurs fondamentales sont que nous voulions qu'il soit spécialisé, ce qui signifie qu'il n'existe actuellement aucune solution d'écriture sur le marché spécialement conçue pour les personnes atteintes de la maladie de Parkinson", a déclaré Mokotoff. "Nous voulions répondre spécialement à ce marché car il y a un énorme écart de qualité de vie."

Mokotoff a eu l'idée lorsque son grand-père, un écrivain de longue date, a perdu sa capacité à écrire à cause de la maladie de Parkinson. Mokotoff a partagé sa frustration avec sa sœur de sororité et Alexis Chan, junior à l'Université Northwestern, un étudiant en génie biomédical qui a collaboré pour donner vie à la vision de Mokotoff.

Mokotoff et Chan ont réalisé plus de 100 entretiens avec des patients atteints de la maladie de Parkinson, des membres de leur famille et des ergothérapeutes pour valider le besoin d'un outil d'écriture pour les patients atteints de la maladie de Parkinson.

Ils ont testé plusieurs matériaux avant de choisir des aimants en néodyme comme clé pour créer un stylo qui stabilise les tremblements des personnes atteintes de la maladie. À l'aide de l'imprimante 3D du Garage, le laboratoire d'innovation de Northwestern, les étudiants ont créé les premiers prototypes l'été dernier. Ils ont ensuite entrepris de tester les ensembles de stylos dans un groupe de soutien local de la maladie de Parkinson, Evanston Movers and Shakers.

L'ensemble de stylos SteadyScrib, créé à l'aide d'imprimantes 3D au Garage, un espace d'entrepreneuriat interdisciplinaire pour les étudiants de la Northwestern University.

Cissy Lacks, membre de Movers and Shakers, a essayé le jeu de stylos SteadyScrib et a déclaré qu'il fonctionnait mieux que les autres stylos qu'elle avait essayés auparavant. Lacks a la maladie de Parkinson depuis 3 ans avec des symptômes légers. En tant que contributeur à la revue de théâtre pour le journal local, la table ronde d'Evanston, Lacks espère utiliser l'invention pour prendre des notes lors d'entretiens.

Elle a déclaré que l'ensemble de stylos répond également à des besoins tels que l'écriture de cartes pour les amis et la famille, le remplissage de formulaires et de questionnaires pour le cabinet du médecin ou la rédaction de chèques.

"Au lieu que ma main s'arrête ou se fatigue, elle bougeait très facilement", a déclaré Lacks. "Donc, ma main n'a pas mis beaucoup d'efforts pour faire fonctionner [le stylo]. Et la taille des lettres reste la même, ce qui est vraiment important."

Lacks a déclaré que dans la vie avec la maladie de Parkinson, l'intention est importante pour accomplir une action. Cependant, cela ne s'applique que temporairement à l'écriture, car les lettres ont tendance à devenir plus petites en raison de la dysgraphie, une maladie neurologique qui altère l'écriture manuscrite de diverses manières. Elle a dit que SteadyScrib semblait résoudre ce problème.

"Je peux vraiment penser à l'écriture et ça a l'air bien, mais deux lignes plus tard, ça pourrait devenir beaucoup plus petit. Mais ce n'était pas le cas avec ce système. C'est resté à peu près le même", a-t-elle déclaré.

L'ensemble de stylos SteadyScrib comprend un stylo avec un noyau magnétique en néodyme et une feuille métallique sous le papier.

Rebecca Gilbert, MD, PhD, directrice scientifique de l'American Parkinson Disease Association, a déclaré avoir vu des ustensiles et des stylos pour les patients atteints de la maladie de Parkinson, mais aucun appareil utilisant des aimants pour stabiliser les tremblements.

Gilbert a déclaré que la maladie de Parkinson a un impact sur la capacité de planification motrice des patients, principalement lorsque le patient est au repos. La dystonie, ou contractions musculaires involontaires, et la dyskinésie, ou spasmes musculaires, sont des symptômes qui peuvent perturber le processus d'écriture.

Selon Mokotoff, plus de 1 000 personnes ont ajouté leur nom à une liste d'attente pour un ensemble SteadyScrib. La demande est supérieure à la capacité de fabrication de l'espace d'innovation sur le campus, c'est pourquoi SteadyScrib recherche maintenant un partenaire pour aider à faire évoluer la production afin de répondre aux besoins des consommateurs. SteadyScrib a reçu cinq subventions totalisant 43 680 $, et Mokotoff a déclaré que SteadyScrib travaille avec plusieurs partenaires potentiels intéressés par la fabrication du produit.

Chan a déclaré que SteadyScrib prévoyait d'ajouter une fonctionnalité supplémentaire pour rétracter la pointe du stylo afin d'empêcher l'encre de sécher. SteadyScrib s'efforce également d'adapter le stylo aux symptômes de Parkinson de ses utilisateurs.

Par exemple, les patients tombent dans un éventail de symptômes de la maladie de Parkinson résultant de tremblements d'autres défis neurologiques. Mokotoff a déclaré que son équipe travaillait à ajuster le stylo en fonction de ces résultats pour un produit plus inclusif et réactif.

"Nous avons conçu notre stylo [basé] sur les symptômes inhibiteurs les plus courants", a déclaré Mokotoff. "Mais vous savez, le problème n'est pas unique."

La maladie de Parkinson est un trouble neurologique qui se traduit par des tremblements dans les mouvements ou des difficultés à marcher et à parler dans les cas graves. Au fur et à mesure que les symptômes progressent, la motricité fine comme l'écriture devient de plus en plus difficile à accomplir. Selon l'Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux, la maladie de Parkinson est la deuxième maladie neurodégénérative la plus courante après la maladie d'Alzheimer aux États-Unis.

SteadyScrib est breveté et les co-fondateurs envoient des mises à jour mensuelles sur le développement via une newsletter.

SOURCES:

Institut national sur le vieillissement : « Maladie de Parkinson : causes, symptômes et traitements ».

Fondation Parkinson : "Petite écriture manuscrite.

Steadyscrib.com.

Table ronde d'Evanston : "Cissy Lacks : un message de vos amis atteints de la maladie de Parkinson."

Bibliothèque nationale de médecine : "La dopamine stimule l'intention et la conscience de l'action dans la maladie de Parkinson."

Isabelle Mokotoff, co-fondatrice, SteadyScrib.

Cissy Lacks, patiente de Parkinson.

Rebecca Gilbert, MD, PhD, directrice scientifique, American Parkinson Disease Association.