Les aimants à main détruisent l'enregistrement magnétique des météorites

Jun 01, 2023

Les météorites fournissent des preuves cruciales des processus en jeu au début du système solaire. Ils nous aident à comprendre comment les planètes se forment et évoluent. Les enregistrements d'anciens champs magnétiques aident à limiter la façon dont le noyau d'une planète, comme Mars, s'est refroidi au fil du temps et le rôle d'autres processus géologiques dans la croûte. Jusqu'à ce que les échantillons collectés par les rovers soient renvoyés de la planète rouge, les météorites sont les seules roches qui peuvent aider à aborder ces sujets, si elles incluent un enregistrement fiable de leur histoire magnétique. Cependant, cet enregistrement peut être détruit si l'on ne prend pas soin de protéger les échantillons contre la contamination magnétique lors du prélèvement et de la manipulation des échantillons. Malheureusement, toucher des météorites avec un aimant puissant, qui est une stratégie courante pour les classer, peut détruire leur enregistrement magnétique.

Vervelidou et al. [2023] mettent en évidence les effets dévastateurs de la contamination magnétique sur la NWA 7034, une précieuse météorite qui, autrement, aurait été l'un des échantillons martiens les plus prometteurs. Contrairement à d'autres météorites martiennes, elle peut s'être formée lorsque la planète supportait une dynamo centrale active. Cependant, l'enregistrement magnétique de NWA 7034 a été détruit lorsqu'un aimant puissant a été utilisé pour classer la météorite.

Cette étude vise à sensibiliser l'ensemble de la communauté planétaire et météoritique à la problématique de la contamination magnétique. Il encourage les scientifiques et les collectionneurs à faire preuve de prudence lors de la collecte d'échantillons et recommande d'utiliser des susceptimètres magnétiques au lieu d'aimants portables pour différencier les météorites des roches terrestres. Les susceptimètres magnétiques ne détruisent pas la rémanence naturelle de l'échantillon. La prévention de la contamination magnétique est également pertinente pour les prochaines missions Artemis et d'autres missions de retour d'échantillons que la NASA et d'autres agences spatiales mondiales poursuivront au cours de la prochaine décennie.

Citation : Vervelidou, F., Weiss, BP, & Lagroix, F. (2023). Aimants à main et destruction du magnétisme ancien des météorites. Journal de recherche géophysique : Planètes, 128, e2022JE007464. https://doi.org/10.1029/2022JE007464

—Laurent GJ Montesi, rédacteur en chef, JGR : Planètes, et Sonia Tikoo, rédactrice associée, JGR : Planètes