Les promoteurs renouvelables, pincés par l'inflation, vont demander des subventions accrues

Jun 07, 2023

New York

La demande des promoteurs remet en question le pipeline de projets d'énergie renouvelable de l'État.

Des employés de NY State Solar, une entreprise de systèmes photovoltaïques résidentiels et commerciaux, installent une série de panneaux solaires sur un toit, le 11 août 2022, dans le hameau de Long Island à Massapequa, NY | John Minchillo/AP Photo

Par Marie J. Français

05/06/2023 05:00 HAE

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ALBANY, NY – Les développeurs de nouveaux projets d'énergie renouvelable à New York sont sur le point de demander des paiements plus importants pour des projets déjà sous contrat sur lesquels l'État compte pour atteindre ses objectifs climatiques.

Une pétition officielle auprès de l'organisme de réglementation des services publics de l'État, la Commission de la fonction publique, est attendue dans les prochains jours de la part de l'Alliance for Clean Energy New York, qui représente l'industrie, ont déclaré à POLITICO deux responsables familiers avec le plan et ont obtenu l'anonymat pour discuter de l'affaire. .

La demande devrait citer l'inflation récente et d'autres défis pour les projets qui ont déjà reçu des contrats de NYSERDA et demander un "ajustement à l'inflation" - des paiements accrus - pour les énergies renouvelables terrestres.

La demande des promoteurs remet en question le pipeline de projets d'énergie renouvelable de l'État, que les responsables de l'État ont cité comme preuve que New York est sur la bonne voie pour atteindre 70 % d'énergie renouvelable d'ici 2030.

"Bien que je ne puisse pas confirmer exactement quelle sera notre stratégie, il est vrai que l'inflation affecte tous les projets d'énergie renouvelable à New York et partout ailleurs, et notre objectif est d'amener les projets à la construction afin qu'il y ait une cadence régulière d'emplois dans la construction. et progresser vers les objectifs », a déclaré Anne Reynolds, directrice exécutive du groupe industriel.

"Notre plus grande préoccupation est que s'il y a une accalmie significative dans la construction de projets, non seulement les projets d'énergie renouvelable ne seront pas construits, mais aussi une grosse liasse de projets plus tard causera beaucoup de problèmes logistiques et sera difficile à gérer et coûtera plus cher."

Le mandat de 70% a été défini dans la loi sur le climat de l'État adoptée en 2019, et l'État a commencé à attribuer des contrats pour de nouveaux développements solaires et éoliens à grande échelle avant cela. Mais les projets ont rencontré des obstacles importants pour être construits, y compris les permis et les connexions au réseau électrique.

Une pétition à la CFP pour un ajustement des prix déclencherait un débat houleux sur les objectifs de l'État en matière d'énergie renouvelable et les coûts pour les consommateurs.

Les promoteurs d'énergies renouvelables disent qu'ils sont confrontés à des coûts croissants pour les matériaux et les services sur lesquels ils comptent et qu'ils sont pressés par des taux d'intérêt plus élevés lorsqu'ils financent des projets.

Les coûts de l'acier et des transformateurs ont augmenté de plus de 60 % depuis 2018, selon les données fédérales. Divers rapports ont montré que les coûts des projets solaires et éoliens ont récemment augmenté, principalement en raison de l'inflation et des prix élevés des intrants.

Des taux d'intérêt plus élevés rendent également plus difficile pour les promoteurs de financer des projets, ce qui augmente le rendement qu'ils doivent générer pour réaliser un profit.

Les efforts visant à étendre les projets d'énergie renouvelable à New York font face à des coûts croissants, suscitant des inquiétudes de la part des développeurs et une demande attendue de subventions supplémentaires de l'État. | Drew Angerer/Getty Images

Les décideurs des États sont conscients des risques posés par l'inflation pour les objectifs de New York.

"L'inflation reste obstinément élevée. L'inflation associée à l'énergie propre est particulièrement gênante", a déclaré John O'Leary, secrétaire adjoint du gouverneur Kathy Hochul pour l'énergie et l'environnement lors d'une conférence sur l'électrification de la ville et de l'État plus tôt cette semaine.

O'Leary a cité la loi fédérale sur la réduction de l'inflation et la loi sur les infrastructures bipartisanes comme des "vents arrière" contre ces préoccupations. Mais alors que ces mesures ont assuré une certitude à long terme pour les crédits d'impôt pour les énergies renouvelables et certains bonus pour le contenu national et d'autres considérations, l'industrie est toujours préoccupée par la hausse des coûts.

L'industrie a annoncé ses inquiétudes dans une lettre de la mi-décembre, exclusivement rapportée par POLITICO, demandant un ajustement de l'inflation à NYSERDA. L'autorité n'a pas donné suite à cette demande, et s'adresser à la CFP aggraverait le problème. Cela signale également que les développeurs ne peuvent pas aller de l'avant avec des projets sous contrat sans un certain niveau de soulagement.

Les projets éoliens offshore dans le nord-est ont également été confrontés à des pressions inflationnistes et ont fait pression pour des contrats révisés avec des paiements plus importants. Tory Mazzola, porte-parole d'Orsted, qui a un contrat avec NYSERDA pour un projet éolien offshore de 924 MW au large de Long Island, a déclaré que les discussions sur les facteurs macroéconomiques se poursuivaient.

"Sunrise Wind a été particulièrement touché car il a été convenu en 2019 juste avant que l'inflation élevée, la hausse des taux d'intérêt et l'augmentation des coûts de la chaîne d'approvisionnement ne se concrétisent", a-t-il déclaré. "Nous continuerons à rechercher des initiatives et des approches pour aider à relever ces défis alors que nous continuons à construire une industrie éolienne offshore américaine et à permettre l'investissement et la création d'emplois dans l'État de New York."

Cette décision revigorera probablement les partisans d'une mesure permettant à la New York Power Authority de financer et de construire des énergies renouvelables à grande échelle, qui ont soulevé des inquiétudes quant à la capacité du secteur privé à atteindre les objectifs climatiques de l'État. Cette proposition a été incluse dans l'accord sur le budget de l'État adopté plus tôt cette année.

"Il n'y a aucun moyen que l'État de New York et la Commission de la fonction publique accordent davantage d'incitations aux développeurs privés", a déclaré Aaron Eisenberg, porte-parole de Public Power NY, la coalition qui a fait pression pour le rôle de la NYPA dans les énergies renouvelables. "Il est risible qu'ils demandent même. Maintenant que la New York Power Authority peut et va construire des énergies renouvelables, les développeurs privés ne peuvent plus nous tenir en otage."

Les services publics cherchant à construire de nouvelles énergies renouvelables financées par les contribuables pourraient également être galvanisés par la demande de l'industrie.

Dans le cadre des contrats NYSERDA, les développeurs obtiennent des "crédits d'énergie renouvelable" pour l'énergie qu'ils génèrent. Ils tirent d'autres revenus du marché de l'électricité. NYSERDA exige que les services publics et autres entités de service de charge achètent les crédits générés, en répercutant les coûts sur les clients.

Les développeurs d'énergies renouvelables ont déjà été protégés des risques de baisse des prix de l'énergie, les modifications apportées à la structure initiale des contrats passant d'un prix fixe à un prix indexé lié aux marchés de l'énergie. Les consommateurs sont également protégés dans une certaine mesure car la subvention diminue si les prix de l'énergie sont plus élevés que prévu.

La NYSERDA a été chargée par le PSC de commencer à attribuer des contrats concurrentiels pour les nouvelles énergies renouvelables en 2016 dans le cadre de la norme d'énergie propre, qui avait un objectif de 50 % d'énergies renouvelables d'ici 2030. objectif fixé par la loi.

Mais seulement une douzaine d'entre eux sont actuellement opérationnels. Malgré cela, l'État a toujours déclaré que les projets existants et sous contrat de New York étaient suffisants pour atteindre 66% de renouvelables d'ici 2030.

Les développeurs qui reviennent demander des prix plus élevés que ceux qui leur ont été accordés au cours des dernières années remettent en question la viabilité de ces projets.

La porte-parole de la NYSERDA, Kate Muller, a déclaré que l'autorité examinerait toute requête déposée auprès de la CFP concernant son travail. L'autorité a noté qu'elle a fourni une certaine flexibilité aux développeurs concernant la sécurité qu'ils sont tenus de publier en vertu des conditions contractuelles.

"En raison de la nature contractuelle de la relation de NYSERDA avec les promoteurs, NYSERDA a été en communication régulière sur les pressions économiques auxquelles ils et leurs partenaires de la chaîne d'approvisionnement sont confrontés compte tenu de l'inflation, des prix des matières premières, des coûts de financement et des contraintes de la chaîne d'approvisionnement", a-t-elle déclaré.

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