Jongnic Bontemps

Oct 31, 2023

par Nick Spacek

Le compositeur Jongnic Bontemps connaît un sacré début d'été. Le mois dernier a vu la sortie du FPS coopératif en monde ouvert, Redfall, développé par Arkane Austin et publié par Bethesda Softworks, pour lequel Bontemps a créé une musique qui, selon lui, est comme "si les Goonies avaient de la musique trap" où il a combiné la musique traditionnelle des sons d'horreur avec des cordes de chambre et les a mélangés pour créer une musique «hip-hop fantasmagorique» avec des éléments électroniques et techno.

Le 9 juin, le plus gros projet de Bontemps à ce jour sort sur grand écran. Le septième épisode en direct de la franchise de films à succès, Transformers: Rise of the Beasts, est la dernière collaboration entre le réalisateur Steven Caple Jr. et Jongnic Bontemps, le duo ayant déjà travaillé ensemble sur The Land et Creed II. C'est une année 2023 impressionnante pour un compositeur qui n'a commencé à travailler professionnellement dans le domaine qu'il y a 13 ans. Nous avons discuté avec Jongnic Bontemps pour discuter de son ascension.

STARBURST : C'est deux gros mois pour vous. Redfall vient de sortir début mai, et vous avez Transformers: Rise of the Beasts qui sort presque exactement un mois plus tard. Ça doit être quelque chose pour toi, hein ?

Jongnic Bontemps : J'ai l'impression de passer un moment ! J'ai l'impression que l'acte de foi que j'ai pris il y a 12-13 ans pour quitter ma formation en logiciels et me lancer dans une carrière d'écriture de musique pour les médias est enfin en train d'être - récompensé n'est pas le bon mot - mais au moins il culmine bien plus que J'ai toujours pensé que c'était possible !

Quand tu dis ça, genre, qu'est-ce que tu veux dire ? Quels étaient vos objectifs et vos rêves de réussite en faisant ce saut ?

Eh bien, j'ai toujours voulu faire de grands films. J'ai toujours voulu faire des films d'action, et même la petite musique que j'écrivais dans mon home studio à l'époque et que seuls ma femme et mes enfants entendaient était une aspiration à ce genre de musique. Ça voulait être ce genre de musique. Je n'avais pas les compétences ou l'expérience pour écrire à l'époque, mais c'était ce vers quoi je travaillais.

Mais, même si c'était une sorte de rêve, je n'aurais jamais pensé que ce serait un film comme Transformers. Quand je me suis lancé dans ce domaine, je pensais à la musique de jeu et je voulais être compositeur de jeux vidéo. J'étais un grand fan de jeux comme Uncharted. Cette série Uncharted était incroyable. J'étais comme, "La musique dedans était incroyable. C'est ce que je veux faire", mais je savais aussi que je voulais faire des films aussi, quand j'ai finalement compris ça.

J'ai regardé le paysage et j'ai vu qu'on demande très rarement aux compositeurs de jeux de faire des trucs de cinéma et de télévision, mais on demande régulièrement aux compositeurs de films et de télévision de faire un jeu, alors j'ai dit : "Je dois commencer par le cinéma et la télévision puis migrer vers les jeux, n'est-ce pas ?" C'était ma carrière. Je me suis concentré sur le cinéma et la télévision, et j'ai fait beaucoup de courts métrages et de documentaires et éventuellement des séries télévisées et ce genre de choses. J'avais une assez bonne carrière. J'étais comme, "D'accord, je suis heureux."

On m'a en fait demandé de faire Redfall parce que j'avais fait de la musique sur une musique supplémentaire sur Call of Duty: WWII avec un compositeur de jeu appelé Wilbert Roget II, qui est incroyable. Il m'a invité à travailler avec lui sur Call of Duty : WWII, et lorsque le directeur audio de Redfall cherchait des compositeurs et disait : « Nous recherchons une partition hip hop fantasmagorique. Vous connaissez quelqu'un ? Wilbert m'a référé parce que j'avais fait des trucs qui étaient dans cette veine.

Ma partition pour United Skates et ma partition pour Godfather of Harlem étaient des partitions hybrides qui intégraient les idées du hip-hop en sous-titre, alors quand ils m'ont proposé cette idée de hip-hop effrayant, je me suis dit : "Je suis tout dedans. Faisons ça. J'étais comme, "D'accord, c'est génial et je suis vraiment content de faire ce genre de chose."

Lorsque Transformers: Rise of the Beasts est apparu comme une possibilité, c'était parce que le réalisateur était ce gars nommé Steven Caple Jr., que j'ai rencontré pendant que j'étais à l'USC et j'ai travaillé sur son tout premier projet à l'USC et tout après ça - web série, son premier long métrage, il m'a amené comme compositeur supplémentaire sur Creed II.

Quand il a été engagé pour faire Rise of the Beasts, je me suis dit : « Tu sais quoi ? Je t'aime, mec, mais je comprends. un. Je vais continuer à travailler sur mes petits trucs, et peut-être que je te rattraperai sur le prochain pour que je puisse avoir plus de crédits", mais il a cru en moi, et il a mis mon nom sur le ring.

J'ai fini par écrire une démo qui, je crois, a capturé ce que je croyais être le monde de Transformers. Je suppose que cette démo a trouvé un écho chez certaines personnes parce qu'ils ont fini par me donner rendez-vous, et quelques mois plus tard, j'ai été embauché pour être le compositeur. Je n'ai jamais pensé que cela arriverait un jour.

Quels sont les défis pour vous en tant que compositeur alors que ces films durent depuis près de 20 ans maintenant, mais c'est aussi une sorte de préquelle, une sorte de suite ? Il se passe beaucoup de choses. Comment honorez-vous les 20 ans d'histoire de cette franchise de films - sans parler de la série animée et du film d'animation et des jeux vidéo et des bandes dessinées et de toutes ces choses ?

Droite. La bonne nouvelle, c'est que j'étais amoureux de Transformers quand j'étais enfant. J'avais les jouets, j'ai regardé la série animée. J'ai regardé le film d'animation. Quand les Michael Bay Films sont sortis, j'étais en première ligne au cinéma pour les regarder tous. Je ne m'appellerais pas un Transformer stan parce que je connais des gens qui sont des Transformer stans maintenant, et je me disais: "D'accord, vous aimez vraiment les Transformers. J'aime les Transformers aussi. Alors je vais me mettre dans la bonne position ici."

Mais j'aime la franchise, et j'aime le monde et quand. On m'a demandé de venir et d'en faire partie. J'avais déjà un profond amour et respect pour la musique des films et la musique que Steve Jablonsky a écrite. Je connaissais les thèmes. Je pourrais les chanter. J'étais amoureux de la musique. J'écoutais les albums, tout ça. J'étais un grand fan de ces partitions, alors quand on m'a demandé de venir faire quelque chose, je savais que la musique que j'écrivais devait appartenir à ce monde. Il devait avoir ce que j'appellerais "noblesse et honneur", ce qui était si intrinsèque à ce son et allait être important.

Je savais aussi que ce devait être une partition orchestrale hybride qui fusionne à la fois l'humanisme de l'orchestre avec évidemment l'électronique et la précision et la mécanique des synthétiseurs. Ces choses étaient en quelque sorte gravées dans le marbre pour moi parce que je comprenais le monde, je comprenais la mission, et ce sont les choses qui font partie de ce monde.

Où le défi qui m'est venu est, "Comment puis-je prendre ces outils et créer quelque chose de nouveau - créer quelque chose d'un peu différent?" L'une des choses qu'ils faisaient était d'essayer de créer un nouveau chapitre dans la franchise. Je sais qu'ils ont embauché un réalisateur comme Steven Caple Jr. parce qu'ils voulaient faire quelque chose de nouveau, et ce sera dans tout le tableau, donc cela incluait la musique. Comment puis-je prendre cet héritage et ensuite créer quelque chose de nouveau avec cet héritage ?

C'était un énorme défi, alors j'ai dû compter sur quelques éléments. Premièrement, je savais que les films se déroulaient à Brooklyn en 1994, alors j'ai dit : "D'accord, c'est presque comme la deuxième version du hip hop, n'est-ce pas ?" Pas tout à fait la naissance, mais disons peut-être comme la deuxième vague du hip hop. C'était une époque dans laquelle j'ai grandi et j'ai compris cette musique, donc il s'agissait de savoir comment puis-je intégrer l'essence de cette musique dans la partition, n'est-ce pas? Ce n'est pas une partition hip-hop, c'est une partition de Transformers, mais je voulais qu'elle ait ce petit assaisonnement hip-hop.

L'une des choses que je veux aborder tout de suite est le son de la boîte à rythmes Roland 808, qui est si emblématique pour cette époque. Vous entendriez instantanément cette boîte à rythmes et vous vous diriez "Boom !" Cela vous ramène tout de suite, alors j'ai dit: "Nous devons nous assurer que cette boîte à rythmes et les sons de cette boîte à rythmes sont présents dans la partition lorsque nous sommes à Brooklyn."

Ensuite, la prochaine chose à laquelle j'ai pensé était, eh bien, ce voyage nous emmène au Pérou, n'est-ce pas ? Je veux m'assurer que nous honorons la musique du Pérou et la culture du Pérou, et comment pouvons-nous réintégrer ce son dans une partition de Transformers ? J'ai appelé un de mes amis qui était un compositeur péruvien, et il m'a donné une plongée profonde dans la musique péruvienne. Il m'a donné tellement de liens YouTube et d'enregistrements de musique des Andes, de musique de Cuzco, de musique de la jungle, et je me suis en quelque sorte installé sur la musique de la tradition côtière afro-péruvienne.

Alors j'ai commencé à penser, "D'accord, si je veux apporter les grooves afro-péruviens, comment ça marche?" Et j'ai rencontré un gars tout au long de mon parcours - eh bien, ce n'est pas un gars, c'est en fait une légende des percussions nommée Alex Acuña - et il a amené sa troupe, et nous avons ensuite pu commencer à travailler sur la façon dont nous pourrions intégrer certains de ces grooves dans là.

Donc, pour moi, il ne s'agissait pas seulement d'honorer l'héritage et la tradition des films passés, mais d'apporter la saveur de l'époque, du temps et des cultures que nous visitons et voyageons jusqu'à ce film. Je pense que ces deux choses fusionnées avec, évidemment, ma voix, nous ont donné quelque chose de nouveau pour la franchise.

Mais c'était une lutte. Je veux dire, j'étais sur ce projet depuis deux ans, donc pendant ces deux années, il y avait beaucoup de musique à la poubelle. Beaucoup de tentatives infructueuses, beaucoup de choses que personne n'entendra jamais parce que nous sommes devenus vraiment fous, et c'est comme, "Oh, c'était bien, mais ça n'a pas si bien marché." Il se passe beaucoup de choses ici, mais je pense que là où nous nous sommes retrouvés, c'est quelque chose qui restera fidèle à la tradition de la série mais qui semblera nouveau, et j'espère que les fans l'apprécieront vraiment.

Vous devez vraiment, vraiment vivre le rêve que vous aviez lorsque vous avez fait ce saut pour la première fois.

C'est très vrai, mais peut-être que la chose la plus précise est que oui, j'ai toujours rêvé de faire des films de cette taille, n'est-ce pas ? Mais c'était un rêve que j'étais d'accord avec ça, jamais réalisé. Une autre chose qui me donne à réfléchir est que je suis le premier Afro-Américain à faire un film de cette envergure, à composer la musique d'un film de cette envergure.

Il n'y avait personne avant moi pour ouvrir la porte et dire : « Hé, c'est quelque chose qui est une possibilité. J'étais très heureux de faire ma série télévisée et mon jeu vidéo et tout ce genre de choses, donc cela a dépassé mes attentes sans fil - et aussi si rapidement. Je n'ai pas fait 40 films à succès, et puis maintenant on me demande de faire Transformers, n'est-ce pas ?

Mon plus grand projet antérieur était probablement Redfall, ou Creed II, où j'étais vraiment le compositeur supplémentaire. Ludwig Göransson en était le principal compositeur. Honnêtement, c'était un énorme bond en avant et quelque chose auquel je ne m'attendais pas si tôt dans ma carrière.

Transformers: Rise of the Beasts sort dans les cinémas le 9 juin de Paramount, avec Milan Records prêt à sortir la bande originale du film le même jour.